Les Fresques représentant Hercule et Omphale au Musée Archéologique de Naples en Italie

Hercule et Omphale, Pompéi, Casa Marcus Lucretius

Hercule et Omphale Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (203 x 162 cm) 20-79 apr.J.-C.

Cette fresque est inspirée d’une peinture de l’époque hellénistique (IIIe siècle av.J.-C.)

Après avoir tué son ami Iphitos, Hercule voulut se purifier de ce meurtre en consultant l’oracle de Delphes qui le condamna à trois ans d’esclavage.

Selon Diodore de Sicile, c’est la reine Omphale de Lydie qui acheta Hercule pour qu’il débarrasse son royaume des monstres et des brigands.

Durant cette servitude, Hercule devint l’amant d’Omphale qui l’obligeait à filer la laine et à porter des vêtements féminins.

Hercule et Omphale Cette fresque représente Hercule durant une fête en l’honneur de Bacchus, le dieu du vin ; il a le regard perdu d’un homme ivre en équilibre précaire subissant la musique et le vacarme de la foule agitée qui l’entoure.

Hercule est nu sous un vêtement léger, les pieds enserrés dans de petits souliers de femme, et sa tête est couronnée de simples feuillages ; le héros a perdu sa force et sa dignité sous le regard indifférent de la reine Omphale qui s’est emparée de sa peau du lion de Némée et de sa célèbre massue posée à côté d’elle.

Les rôles sont inversés, le magnifique héros doué d’une force surnaturelle est vaincu et perverti par les plaisirs érotiques et par les excès de la vie de cour.

Hercule et Omphale, Pompéi, Casa del Principe di Montenegro

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (96 x 81 cm) 25-35 apr.J.-C.

Fresque Hercule et Omphale, Pompéi, Casa Principe di Montenegro, Musée Archéologique de Naples

Hercule et Omphale Après avoir commis un meurtre dans un accès de fureur, Héraclès avait suivi le conseil de l’oracle d’Apollon lui disant qu’il se purifierait en acceptant de se vendre comme esclave à Omphale, la reine de Lydie devenue veuve.

La fresque représente Omphale assise en majesté entourée de ses suivantes ; les trois femmes placées en haut à gauche regardent Héraclès allongé par terre en bas à droite.

Héraclès est ivre, sa puissante musculature déborde de son vêtement féminin imposé par la reine qui le regarde avec une moue de dédain, tandis que ses suivantes manifestent plutôt de l’inquiétude et de la pitié pour lui.

La boisson de Bacchus a réduit à l’impuissance le héros qui regarde d’un air vague le petit amour posé sur sa tête couronnée de feuilles de vigne, pendant que d’autres petits amours se sont emparés de sa massue et de son carquois.

Hercule et Omphale Les petits amours font beaucoup d’efforts pour hisser la lourde massue qui a tué des monstres pour la rapporter auprès de la reine, comme l’ont déjà fait leurs compagnons avec le carquois contenant les flèches meurtrières d’Héraclès, le champion du tir à l’arc.

Après avoir accompli ses douze travaux et de nombreux exploits, le héros est obligé de subir patiemment les caprices de la reine et de se laisser corrompre par les excès de la vie de cour.

Le prince du Monténégro avait visité les fouilles de Pompéi en mars 1851, une semaine après la découverte de la maison où se trouvait cette fresque ; la maison porte son nom en souvenir de sa visite.

Hercule et Omphale avec la peau de lion sur sa tête, Area Vesuviana

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit - 45-79 apr.J.-C.