Les Fresques représentant Artémis et Callisto au Musée Archéologique de Naples en Italie

Artémis, Stabiae, Villa Arianna

Artémis Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (37 x 27 cm) 1-45 apr.J.-C.

Diane était à l’origine une déesse latine protectrice des femmes et de la santé.

Diane fut ensuite assimilée à Artémis, la déesse grecque de la chasse et de la nature sauvage, et sœur jumelle d’Apollon.

Artémis apparaît ici sur un fond uni bleu azur qui contraste avec le jaune d’or de sa longue tunique de style hellénique de l’âge classique ; cet élégant vêtement était revenu à la mode sous le règne d’Auguste.

Artémis est pieds nus sur un sol représenté par quelques traits, le visage serein pendant qu’elle arme tranquillement son arc pour tuer ceux qui osent la défier, ou manquer de respect à sa personne divine.

Artémis se vengeait par des morts prématurées ou par le sacrifice d’un être cher, comme ce fut le cas du roi Admète.

Artémis et la nymphe Callisto, Pompéi, Casa Cornelius Diadumenus

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (107 x 90 cm) 45-79 apr.J.-C.

Artémis et Callisto Cette fresque illustre l’instant fatidique où Artémis-Diane découvre la grossesse de Callisto, qu’elle oblige aussitôt à quitter son cortège composé uniquement de vierges, comme elle.

Callisto, vue de dos à gauche, tient deux lances dans la main gauche et chaussée de bottines en cuir de chasseresse.

Elle est debout face à trois jeunes filles qui retiennent leurs vêtements contre elles, pendant qu’Artémis est assise telle une reine qui la juge en la repoussant d’un geste de la main, malgré la présence du petit Éros qui implore sa clémence en montrant sa petite flèche.

Selon Ovide, Callisto était une jeune et jolie disciple d’Artémis.

Zeus se prit de passion pour elle et réussit à l’approcher pour la séduire en se faisant passer pour Artémis :

Artémis

« La nymphe se préparait à raconter dans quelle forêt elle avait chassé ; il l’arrête, en la serrant entre ses bras, et il se révèle par un crime. Elle, elle résiste autant du moins que le peut une femme.«

Artémis ne s’était aperçue de rien jusqu’au jour où elle proposa à ses compagnes de se déshabiller pour une baignade rafraîchissante :

« Une seule se fait attendre ; tandis qu’elle hésite, on détache sa robe ; la robe rejetée, son corps mis à nu étale sa faute au grand jour…

Loin d’ici, lui dit la déesse du Cynthe ; ne souille pas cette source sacrée. Et elle la chasse de la troupe qui lui est chère. »

Ovide, Les Métamorphoses, livre II, 420-447

Artémis

Artémis, Pompéi, Insula Occidentalis