Les Fresques représentant Hercule au Musée Archéologique de Naples en Italie

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Hercule enfant étrangle des serptents, Herculanum

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit - 45-79 apr.J.-C.

Hercule est le nom latin d’Héraclès, le héros grec fils d’Alcmène et de Zeus, qui s’était métamorphosé en Amphitryon, le mari absent d’Alcmène ; Héra, la divine épouse de Zeus, jura de se venger de son infidélité.

Hercule enfant étrangle des serptents Quand l’innocente Alcmène donna naissance à des jumeaux : Iphiclès était le fils d’Amphitryon, tandis qu’Héraclès, étant le fils de Zeus, allait subir la vengeance implacable d’Héra, qui envoya deux serpents pour le tuer.

La fresque montre le petit Héraclès qui étouffe les serpents sous le regard protecteur de Zeus assis à droite, pendant que son frère Iphiclès s’est réfugié dans les bras d’Amphitryon.

Amphitryon et Zeus partagent sereinement l’attitude protectrice des pères qui prennent soin de leurs enfants, contrairement à la dynamique effrayante de l’esprit de vengeance qui anime Héra.

Une fresque esthétiquement remarquable grâce à la beauté des enfants, au réalisme des attitudes, aux plissés des étoffes.

Hercule apporte le sanglier d'Érymanthe à Eurysthée qui se trouve dans un pot, Herculanum, Augusteum

Hercule et le Sanglier Fresque - Pigments à l'eau sur enduit, 20-79 apr.J.-C.

Hercule avait accepté d’accomplir les douze travaux imposés par Eurysthée afin d’expier le massacre de ses propres enfants accompli dans un moment de folie provoqué par Héra, et de gagner l’immortalité.

La capture du sanglier d’Erymanthe était le troisième des douze travaux imposés par Eurysthée à Hercule, qui devait le rapporter vivant.

La fresque illustre magnifiquement ce fameux épisode du mythe, en montrant le héros qui apporte le sanglier sur ses puissantes épaules pour le livrer à Eurysthée, blanc de peur, qui s’était réfugié dans un tonneau en voyant la taille de l’animal.

Libération d'Hésioné par Hercule, Pompéi, Insula Occidentalis

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (36 x 36 cm) 45-79 apr.J.-C.

La fresque représente l’un des nombreux bienfaits accomplis par Hercule en plus de ses douze travaux.

Libération d'Hésioné par Hercule Au premier plan figure le monstre marin envoyé par Apollon et Poséidon en punition de l’ingratitude du roi Laomédon, qui avait pourtant sollicité leur aide pour construire les murailles de la ville de Troie.

Pour conjurer la punition divine, Laomédon avait décidé de sacrifier sa fille Hésioné au monstre marin en l’attachant à un rocher.

Hercule, qui passait par là après avoir accompli son neuvième travail, proposa au roi de tuer le monstre et de sauver sa fille en lui demandant ses deux chevaux blancs pour récompense.

Hercule, vu de dos, nu et armé de sa massue, a tué le monstre qui gît à la surface de l’eau.

Il parle, en tendant la main vers la jeune Hésioné accompagnée d’une parente debout en face de lui.

À l’arrière-plan de la scène, les remparts de Troie entourés d’une nature sauvage.

Hercule et Hylas capturés par les nymphes, Herculanum, Augusteum

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (52 × 102 cm) 20-79 apr.J.-C.

Hercule et Hylas firent partie de l’expédition des Argonautes partis à la recherche de la toison d’or, sous le commandement de Jason.

Lors d’une escale, Hylas alla puiser l’eau d'une rivière et fut emporté par les nymphes du lieu attirées par sa beauté ; autant dire qu’il fut entraîné par le courant.

Hercule et Hylas capturés par les nymphes La fresque représente les nymphes de la rivière qui s’emparent de Hylas en train de puiser l’eau avec une jarre.

Ne voyant pas revenir son ami Hylas, Hercule partit à sa recherche à travers les bois en compagnie de Polyphème. Leurs recherches et leurs appels furent infructueux.

Pendant leur longue et vaine recherche du disparu, les Argonautes avaient profité des vents favorables pour continuer leur route en laissant Hercule et Polyphème sur place.

Polyphème s’installa définitivement en Mysie et fonda une ville ; avant de partir, Hercule demanda aux habitants de continuer de chercher Hylas en criant son nom.

Cette recherche devint ensuite une tradition qui se répétait chaque année, où des prêtres parcouraient les lieux en criant : Hylas !

Hercule avec sa massue et couronné, Herculanum

Fresque Hercule couronné avec sa massue, Herculanum, Musée Archéologique de Naples