Les Fresques représentant Apollon, Diane, Daphné et Chiron au Musée Archéologique de Naples en Italie

Hélios Apollon, Stabiae, Villa Arianna

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (39 x 23 cm) 10-37 apr.J.-C.

Hélios Apollon C’est le dieu de la chaleur et de la lumière indispensables à la vie, à l’opposé des ténèbres et de la mort.

Cet homme couronné de lumière est Hélios, le dieu Soleil assis sur son char d’or avec lequel il accomplit chaque jour sa course à travers le ciel.

La beauté de son corps est mise en valeur par l’étoffe verte qui entoure ses jambes et le fond rouge du crépuscule, indiquant qu’il a terminé son parcours et se repose à l’ouest de l’océan, dans l’île des Bienheureux.

Hélios était le serviteur de Zeus qui l’avait chargé d’éclairer la terre en parcourant le ciel, ce qui lui permettait de voir tout ce qui s’y passait et de renseigner les dieux de l’Olympe.

Hélios avait ainsi pu révéler à Héphaïstos qu’Aphrodite le trompait avec Arès.

Apollon, Chiron et Asclepios, Pompéi, Insula Occidentalis

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (38 x 51 cm) 50-0 av.J.-C.

Cette fresque illustre la transmission du savoir médical en présentant, de gauche à droite : Apollon l’inventeur de la médecine, son disciple le centaure Chiron qui devint ensuite le précepteur d’Asclépios (adopté et vénéré sous le nom d’Esculape par les Romains).

Apollon, Chiron et Asclepios Le sage Chiron était un bienfaiteur de l’humanité qui se distinguait des autres Centaures, parce qu’Apollon lui avait appris la médecine.

D’après la légende, la princesse Coronis fut enceinte d’Asclépios après avoir été séduite par Apollon.

Dès qu’il sut qu’elle le trompait avec un mortel, Apollon tua Coronis et arracha son fils vivant des entrailles de la mère pour le confier à Chiron, qui lui apprit l’art de fabriquer des remèdes.

Asclépios était devenu un brillant médecin capable de faire ressusciter les morts ; il risquait donc de perturber l’ordre naturel de la vie avec toutes ses guérisons miraculeuses, si bien que Zeus avait fini par le foudroyer.

Fils d’Apollon, le médecin Asclépios reçut les honneurs divins avec pour emblème le serpent : on lui dédia des sanctuaires fréquentés par les infirmes et les malades qui s’y rendaient pour soulager leurs souffrances et demander la guérison.

Le plus célèbre était le sanctuaire d’Epidaure.

Apollon et Daphné, Pompéi, Casa di Meleagro

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (56 x 49 cm) 62-79 apr.J.-C.

La nymphe Daphné est nue, et semble sous le charme de la musique jouée par le bel Apollon, à la différence de l’image habituelle qui la représente en train de courir à demi transformée en laurier pour échapper à l’étreinte d’Apollon.

Apollon et Daphné Cette fresque illustre un mythe où Daphné était tombée amoureuse d’un jeune homme qui s’était mêlé au groupe de nymphes en se déguisant en femme afin de pouvoir l’approcher, ce qui provoqua la jalousie d’Apollon qui leur donna l’idée de se dévêtir pour une baignade.

Le jeune homme fut ainsi démasqué et, durant la confusion provoquée par la colère des jeunes filles, Apollon en profita pour étreindre Daphné, qui se transforma aussitôt en laurier.

D’après les « Métamorphoses » d’Ovide, Apollon était follement amoureux de Daphné, qui refusa ses avances en s’enfuyant.

Lorsqu’Apollon fut sur le point de la rattraper, Daphné appela Gaia (la terre mère) à son secours qui la transforma en laurier.

En souvenir de son amour pour elle, Apollon se tressa une couronne de feuilles de laurier qui devint son emblème.

Apollon et Daphné, Casa Lucrezio Frontone, Pompéi