Les Fresques représentant Alceste et Admète au Musée Archéologique de Naples en Italie

Alceste et Admète, Pompéi, Casa del Poeta tragico

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (106 x 86,5 cm) 50-79 apr.J.-C.

Alceste et Admète La fresque représente la scène tragique de la lecture de l’oracle d’Apollon écrit sur le rouleau tenu par le personnage vu de dos qui s’adresse au couple royal assis en face de lui.

Le roi Admète est très inquiet, il tend le bras en montrant le rouleau comme pour s’assurer que le messager a bien lu le texte ; le messager lui tend l’oracle d’Apollon annonçant que sa mort sera retardée à la seule condition qu’un membre de sa famille accepte de mourir à sa place.

En haut à gauche, les parents d’Admète refusent de mourir à sa place, pendant qu’Apollon avec son auréole assiste indifférent à la scène en se penchant au-dessus de son messager, insensible à la détresse de la fille d’Alceste.

Alceste et Admète Alceste occupe le centre de la scène, le visage tourné vers Apollon, dans l’attitude pleine de dignité de l’héroïne qui obéit à la volonté divine en acceptant de se sacrifier par amour de son mari.

Cette tragédie a pour origine l’oubli de remercier une déesse particulièrement susceptible.

Pour obtenir la main d’Alceste, Admète devait dompter un lion et un sanglier pour les atteler à son char.

Il avait réussi cette épreuve difficile grâce à Apollon qui l’avait aidé à vaincre ces bêtes féroces.

Le jour de son mariage Admète était si heureux qu’il oublia d’honorer la déesse de la chasse par un sacrifice.

La colère d’Artémis fut terrible et Apollon réussit à calmer sa sœur en obtenant des dieux de pouvoir différer la mort d’Admète par le sacrifice volontaire d’un membre de sa famille.

L'oracle prédit la mort d'Admète, Herculanum, Basilica

L'oracle et Admète Fresque - Pigments à l'eau sur enduit

L’homme vu de dos et torse nu, est assis en face d’Admète pour lui annoncer son destin qui le condamne à une mort prochaine, à moins qu’un membre de sa famille accepte de mourir à sa place.

Toute la famille est bouleversée par la décision du dieu impassible placé au sommet de la fresque, leurs attitudes et leurs visages expriment d’intenses émotions.

Admète est atterré, Alceste partage son désespoir et lui témoigne son amour en le soutenant dans un geste plein de tendresse tandis que leur fille, surprise et apeurée, recule en levant la main.

L'oracle et Admète Le père d’Admète est désolé, sa mère est profondément inquiète ; pourtant, ni l’un ni l’autre n’acceptera de mourir à sa place.

Alceste décide d’offrir sa vie en échange de celle de son mari et s’adresse ainsi à sa fille dans la pièce écrite en son honneur par Tacite :

« Mais toi, ma fille, qui formera dignement ta jeunesse ?
[…]
car ta mère ne te choisira pas un époux ; elle ne sera pas là, ma fille, pour t’encourager dans les douleurs de l’enfantement, où la présence d’une mère est si consolante. »
Tacite - Alceste, vers 313 – 319