Fresques représentant Médée au Musée Archéologique de Naples en Italie

Médée avec une épée, Casa di Giasone, Pompéi

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (130 x 101 cm) 20-25 apr.J.-C.

Médée avec une épée La scène se passe dans un palais, sous les yeux d’un homme placé en haut à gauche qui observe Médée.

Médée est assise, sa main gauche posée sur la garde d’une épée, méditant ses projets criminels pour se venger de Jason, qui l’abandonne pour épouser Créuse, la fille de Créon, roi de Corinthe.

Elle est tourmentée par son amour maternel opposé à son irrépressible désir de vengeance qui la poussera à tuer Phérès et Merméros, les deux fils de Jason, qui jouent innocemment à ses pieds.

Médée était la fille d’Aeétès, le roi de Colchide, qui avait accueilli Phrixos arrivé chez lui sur le dos d’un bélier ailé à toison d’or.

Après avoir sacrifié le bélier à Zeus, Phrixos avait offert sa toison à Aeétès qui l’avait mise sous bonne garde, avant de refuser de la donner à Jason et aux Argonautes venus pour s’en emparer.

Jason avait finalement réussi à conquérir la toison d'or grâce aux talents de magicienne de Médée qui l’aimait, et qui avait fui la Colchide à bord de l’Argos pour se marier avec lui.

Médée et les Péliades, Casa del Gruppo dei Vasi, Pompéi

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (120 x 110 cm) 1-25 apr.J.-C.

La scène se passe à Iolcos, dans le palais du roi Pélias qui avait tenté de se débarrasser de son neveu Jason en l’obligeant à partir à la quête de la toison d’or.

Médée et les Péliades Au retour des Argonautes à Iolcos avec la toison, Médée fut la seule à débarquer, pour aller punir Pélias.

Elle se présenta au palais en tant que prêtresse d’Artémis, capable de rajeunir tout être vivant en le faisant cuire dans une mixture aux pouvoirs magiques dont elle avait le secret.

La fresque représente Médée faisant la démonstration de ses pouvoirs magiques aux filles du vieux roi : après avoir fait bouillir un vieux mouton découpé en morceaux dans un chaudron, elle soulève le couvercle, et voilà qu’il en sort un agneau en pleine forme.

Les filles sont étonnées, émerveillées, à part celle qui est assise en portant sa main au menton dans un geste dubitatif.

Ce joli tour de magie avait convaincu les Péliades (les filles de Pélias) de tuer leur père pour le rajeunir dans le chaudron.

Ce qu’elles firent ; bien entendu, Pélias ne ressuscita pas, et les malheureuses prirent la fuite, horrifiées.

Médée la magicienne faisait partie de la légende des Argonautes et faisait figure d’héroïne dans la tragédie grecque.

Médée et ses enfants, Casa dei Dioscuri, Pompéi

Médée et ses enfants Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (127 x 104 cm)
62-79 apr.J.-C.

L’arrière-plan divisé en deux zones, où se dessine le beau visage de Médée.

La fresque illustre le tourment d’une mère envahie par son terrible désir de vengeance qui la détourne de l’innocente beauté de ses enfants.

Les deux garçons assis sur une pierre taillée jouent aux osselets sous les yeux d’un vieillard.

Il s'agit probablement de leur pédagogue, il esquisse derrière eux un geste protecteur comme s’il pressentait leur funeste destin.

La jolie Médée leur tourne le dos dans son élégante tenue bleu et or, en leur cachant l’épée qui servira à les tuer.

Médée tenant l'épée, Villa di Arianna, Stabiae

Médée tenant l'épée Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (38 x 26 cm)
1-45 apr.J.-C.

Cette magnifique représentation de Médée sur un fond bleu uni a été découverte en 1759 durant les fouilles dirigées par Karl Weber.

Médée apparaît ici sur un fond neutre, sous la forme d’un portrait officiel.

Elle est représentée telle une reine qui tient l’épée comme un sceptre.

Une image tranquille de Médée en contradiction avec les représentations habituelles où on la voit rongée par la colère et le désir de vengeance qui l’ont poussée au crime et à la destruction.

Médée médite sur la mort de ses enfants, Augusteum, Herculanum

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (42 x 133 cm) 70-79 apr.J.-C.

Médée est tendue, le visage sombre et les yeux fixés sur ses enfants.

Elle croise ses mains, sur le point de saisir la poignée de l’épée placée juste au-dessus pour être rapidement dégainée.

Fresque, Médée avec son épée médite sur la mort de ses enfants, Augusteum, Herculanum, musée archéologique de Naples