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Le Temple de Jules César et le Forum Romain
Jules César fut également à l’origine d’un plan de restructuration et de rénovation à grande échelle du Forum Romain.Une œuvre monumentale qui fut reprise et amplifiée par l’empereur Auguste.
Colonnes des Dioscures et temple de César Bien entendu, Jules César ne pouvait deviner que ce même Forum serait aussi sa tombe : après son assassinat, son corps fut transporté au Forum où l’empereur Marc Antoine prononça sa célèbre oraison funèbre reprise par William Shakespeare.
À côté de la voie sacrée, devant le temple des Dioscures, on érigea un bûcher pour y brûler son corps et les vétérans des guerres de César y jetèrent leurs épées.
Les Hébreux, dont César avait été le protecteur en leur accordant la liberté de culte et en les exemptant des devoirs publics qui pouvaient être en contradiction avec leurs croyances religieuses, vinrent également pleurer autour de son cadavre, en habits de deuil.
Naissance des Dieux vivants au Forum Romain
Après avoir célébré les funérailles de César, Auguste fit ériger une colonne commémorative et un temple au « Dieu César », à l’endroit même du bûcher où l’on avait brûlé son corps.Il ne reste malheureusement plus grand chose de ce temple qui devait, comme il se doit, être majesteux sinon quelques piliers et murs.
Le Forum Romain vu de nuit Ce fut le premier cas de divinisation post mortem d’un dirigeant romain.
Le temple de César, qui se trouve presque au centre du Forum, est encore aujourd’hui honoré par les Romains.
En plus du 15 mars, date anniversaire de sa mort, il n’est pas rare de voir quelques bouquets de fleurs déposées sur ce qui reste de l’autel, à l’endroit même où le corps fut brûlé.
Les empereurs qui succédèrent à Auguste continuèrent sur cette voie, et pas seulement pour les morts puisque l’on commença même à diviniser les vivants.
Le Forum romain et ses ruines Un moyen d’amplifier la domination impériale à travers la création d’un lien sacré entre la population et son empereur.
L’empereur Vespasien, celui qui construit le Colisée, et qui ne manquait pas d’humour, déclara sur son lit de mort : « Je sens que je suis en train de devenir un Dieu ! ».
La folie des grandeurs était en train de devenir la norme à Rome et parmi les successeurs d’Auguste on commença à voir apparaître, de leur vivant, des statues équestres monumentales « divines » des empereurs.
Les funérailles de Jules César, racontées par Suétone
Le temple de César Suétone, dans son ouvrage des « Douze Césars » relate les funérailles de Jules César et l'émotion ressentie par le peuple romain.
« Le jour de ses funérailles, on lui éleva un bûcher dans le champ de Mars, près du tombeau de Julie, et une chapelle dorée face à la tribune aux harangues, sur le modèle du temple de Vénus Mère.
On y plaça un lit d’ivoire recouvert d’une étoffe d’or et de pourpre, surmonté d’un trophée d’armes et de la toge même qu’il portait au moment de sa mort.
Comme on ne crut pas que le jour pût suffire pour permettre à la foule de ceux qui apportaient des présents pour le bûcher, si on observait les règles de la marche funèbre, on déclara que chacun irait sans ordre, et par le chemin qu’il lui plairait, porter ses dons au champ de Mars.
Le temple de César Les rites funéraires furent l’occasion de chanter des morceaux émouvants et indignés, comme le monologue d’Ajax dans la pièce de Pacuvius intitulée « les Armes d’Achille » :
« Ai-je été leur sauveur pour être leur victime ? »
Au lieu d’un éloge funèbre, le consul Antoine fit lire par un héraut le dernier « Senatus Consulte » qui avait décerné à César tous les honneurs divins et humains, ainsi que le serment par lequel chacun s’engageait à le défendre au prix de sa propre vie.
Des magistrats portèrent ensuite le lit de parade dans la place publique.
Les uns voulaient brûler son corps dans le sanctuaire de Jupiter, tandis que d’autres proposaient de le faire dans le Sénat.
Buste de Jules César Tout à coup, deux hommes armés d’épées et portant deux javelots mirent le feu au lit avec des torches.
Aussitôt, chacun s’empressa d’y jeter du bois sec, des bancs, des sièges de juges et tout ce qui se trouvait sous la main.
Des joueurs de flûte et des histrions y jetèrent les habits triomphaux dont ils étaient revêtus pour la cérémonie, des vétérans légionnaires, les armes dont ils s’étaient parés pour les funérailles de leur Général, les femmes, leurs ornements et ceux de leurs enfants.
Les étrangers prirent part à ce deuil public et firent le tour du bûcher en marquant leur désolation, chacun à la manière de son pays.
Les Juifs veillèrent même plusieurs nuits auprès de ses cendres.
Buste de Jules César Le peuple, immédiatement après les funérailles, se rassembla avec des torches devant les maisons de Brutus et de Cassius, et n’en fut chassé qu’avec difficulté.
La foule rencontra ensuite un certain Helvius Cinna, qu’elle confondit avec le tribun Cornélius Cinna, qui avait prononcé un discours violent contre César la veille. Il fut massacré et sa tête fut portée au bout d’une pique.
Par la suite, on éleva sur la place publique une colonne de marbre d’Afrique de vingt pieds de haut avec cette inscription : « Au Père de la Patrie ».
Pendant longtemps, le peuple y alla offrir des sacrifices, y formuler des vœux, et terminer certains différends en jurant par le nom de César.
Jules César mourut à l’âge de cinquante-six ans.
Buste de Jules César Son statut divin ne fut pas seulement reconnu par les rituels religieux, mais fut aussi profondément ancré dans l’esprit du peuple.
Pendant les jeux que son héritier Auguste célébra pour son apothéose, une comète chevelue brilla durant sept jours : elle apparaissait vers la onzième heure du jour (cinq heures du soir), et l’on crut que c’était l’âme de César reçue dans les cieux.
C’est pour cela qu’il est toujours représenté avec une étoile au-dessus de la tête.
On fit murer la salle du Sénat où il avait été tué.
On appela les “Ides de mars” (jour festif dédié au dieu Mars), des jours parricides. Il fut alors défendu d’assembler le Sénat ce jour-là.
Aucun de ses assassins ne lui survécut plus de trois ans, et aucun ne mourut de mort naturelle. Tous furent condamnés, tous périrent, chacun d’une manière différente, les uns dans un combat, les autres dans un naufrage, plusieurs se tuèrent du même fer dont ils avaient frappé César. »
Suétone - Les Douze Césars
Perte du rôle de centre politique du Forum
Avec le développement de l’Empire romain, le Forum commença à perdre son rôle de centre du pouvoir politique, désormais exercé sur le mont Palatin où, à partir d’Auguste, les empereurs installèrent leurs villas et bureaux que vous pourrez aussi visiter.Mais cela ne signifia pas la fin de l’importance du Forum, bien au contraire.
L'arc de Triomphe de Septime Sévère Dans le même temps, les activités commerciales du Forum furent déplacées dans d’autres zones de Rome, dont les Forums des Empereurs, les « Fori Imperiali ».
Seuls les cambistes furent autorisés à continuer à exercer leur activité bancaire sur le Forum.
De centre commercial et politique, le Forum se transforma peu à peu en une zone sacrée symbolisant la grandeur de Rome.
On construisit alors de nouveaux temples et basiliques tandis que l’ensemble des édifices du Forum devinrent également plus luxueux.
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