Paul Véronèse, Saint François reçoit les stigmates, aux Galeries de l'Accademia à Venise en Italie

Paul Véronèse (1528-1588) « Saint François reçoit les stigmates »

Peinture - Huile sur Toile (256 x 432 cm) 1588

Après la mort de saint François d'Assise, le 4 octobre 1226, frère Élie révéla que les deux dernières années de vie de saint François avaient été marquées par un évènement sublime.

Paul Véronèse, Saint François reçoit les stigmates, aux Galeries de l'Accademia à Venise en Italie

Saint François reçoit les stigmates Cet évènement eut lieu en 1224.

Saint François, devenu aveugle, avait gravi le mont Alverne à dos d'âne, entouré des sept frères qui lui étaient chers, dont Léon, représenté ici à gauche assis à l’ombre d’un arbre en train de lire un livre saint.

Cet endroit boisé de hêtres, situé à environ cent kilomètres d'Assise, était apprécié de saint François pour sa solitude.

Le 15 août de cette année 1224, saint François avait décidé d'y effectuer une retraite de quarante jours.

Le 14 septembre suivant, date de la fête de l'Exaltation de la Sainte-Croix, un séraphin apparut à saint François aveugle et découragé, malade du paludisme, couvert d'ulcères, pour lui révéler qu'il vivait en fait la passion de Jésus-Christ.

Saint François reçoit les stigmates Selon les uns, le séraphin avait l'apparence de Jésus crucifié, ou d’un ange selon les autres.

La “Legenda Major” de saint Bonaventure disait que François était seul au moment de cette révélation ; pour d’autres, il était accompagné de frère Léon, qui fut témoin de la scène.

C'est cette dernière version que Véronèse a retenue en représentant frère Léon assis sous un arbre en lisant un livre saint pendant que saint François reçoit les stigmates.

On se demanda si les stigmates de François étaient des plaies ouvertes, si des clous lui avaient transpercé les mains et les pieds.

Véronèse, avec beaucoup d'intelligence, a choisi de représenter l'apparition céleste par une nuée incandescente d'où s'échappent des rayons, semblables à des rayons laser, qui transpercent les mains, le pied et la poitrine de saint François.

Saint François reçoit les stigmates Saint François a les bras écartés et les paumes de mains ouvertes, dans l'attitude de celui qui s'offre à l'Esprit saint.

Aveugle, il a retrouvé la vue en cet instant crucial, où il fixe intensément la nuée couleur sang d'où s'échappent les rayons sacrés qui le transpercent.

Véronèse a pris soin de situer la scène dans un endroit boisé et sombre pour souligner l'intensité des rayons rouges porteurs des stigmates de saint François.

La solitude de François en cet instant sacré est renforcée par sa position, où le rayon lui perce la poitrine au centre du tableau pendant que le frère Léon lui tourne le dos, absorbé dans sa lecture, étant là tout en étant ailleurs.

En juxtaposant la sérénité de Léon absorbé par sa lecture avec l’intensité de la blessure mystique de François, Véronèse illustre parfaitement le contraste entre le réel et le surnaturel.

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