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Paul Véronèse, les Noces mystiques de sainte Catherine aux Galeries de l'Accademia à Venise


Paul Véronèse (1528-1588) « Noces mystiques de sainte Catherine »

Paul Véronèse, Noces mystiques de sainte Catherine, aux Galeries de l'Accademia à Venise en Italie
Noces mystiques
Peinture - Huile sur Toile (337 x 241 cm) 1565-1570

La légende de sainte Catherine d'Alexandrie remonte au Xe siècle.

Catherine avait promis au roi Costus, son père, alors qu'il se trouvait sur son lit de mort, de n'épouser qu'un homme supérieur à lui.

Peu après, sa mère lui présenta un ermite, lequel lui montra une image de la Vierge à l'Enfant.

Paul Véronèse, Noces mystiques de sainte Catherine, aux Galeries de l'Accademia à Venise en Italie
Noces mystiques
Cette image bouleversa Catherine, qui demanda à être immédiatement baptisée.

À partir du XVe siècle, cette conversion soudaine de la jeune fille fut interprétée comme le mariage mystique de sainte Catherine d'Alexandrie, une interprétation qui se répandit alors dans toute l'Europe et fut représentée par les plus grands peintres.

Véronèse a peint lui aussi ces fameuses noces mystiques de sainte Catherine en la représentant aux pieds de la Vierge et de l'Enfant Jésus.

L’enfant nu sur les genoux de sa tendre mère modestement vêtue accueille la princesse Catherine vêtue d’une splendide robe ornée d’un collier d'or incrusté de pierres précieuses, avec sa couronne posée sur sa longue chevelure blonde comme l’or de son manteau tenu par ses serviteurs.

Paul Véronèse, Noces mystiques de sainte Catherine, aux Galeries de l'Accademia à Venise en Italie
Noces mystiques
Catherine, la jeune mariée, s’approche en posant sa main gauche sur son cœur et tend timidement l’autre main au petit Jésus, qui lui met l’anneau nuptial, pendant que la jeune fille à ses côtés soutient sa main tremblante d’émotion.

Jésus et Catherine se regardent mutuellement pendant que la jeune fille, derrière eux, lève et écarte les bras avec les paumes de mains ouvertes vers les Cieux pour accueillir les deux angelots qui descendent du ciel en tenant une couronne, et la palme du martyre de sainte Catherine.

La Vierge Marie regarde devant elle, elle vit profondément cet instant d’union sacrée en communiant intérieurement avec eux.

Paul Véronèse, Noces mystiques de sainte Catherine, aux Galeries de l'Accademia à Venise en Italie
Noces mystiques
L'aspect spirituel et consacré des noces de Catherine avec l'Enfant est souligné par la profusion d'anges qui les entourent, dont un nombre important d'anges musiciens représentés au bas et sur le côté gauche du tableau, ainsi que ceux qui les regardent depuis les nuées.

Au-delà du sujet religieux représenté par Véronèse, on ne peut qu'être éblouis par la beauté des couleurs, le velouté de la peau des personnages représentés, le chatoiement des vêtements et le rendu parfait des drapés.

La construction du tableau est puissante, alliant verticalité et diagonales qui mettent en valeur le cœur de la scène.

On est aussi frappé par l'atmosphère sereine, délicate et profonde qui se dégage de cette image de l'union des esprits de Marie, de Jésus et de Catherine.

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