Les Mosaïques paléo-chrétiennes du Ve siècle de l'Arc de Triomphe de la Basilique Sainte Marie Majeure à Rome

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Mosaïques arc triomphal Le pape Sixte III est à l’origine des mosaïques du Ve siècle qui ornent la basilique et ce fait est attesté par la présence du nom du pape que l’on peut lire dans la décoration de l’Arc triomphal.

Sur cet Arc triomphal sont représentés les épisodes de l’enfance du Rédempteur, mais aussi des références aux évangiles apocryphes.

On raconte que les représentations des mosaïques exécutées sous l’ordre de Sixte III (pape de 432 à 440) dans la basilique Sainte Marie Majeure, furent utilisées pour réfuter les erreurs des iconoclastes au second concile de Nicée.

Le pape Adrien Ier en parle longuement dans son épître à Charlemagne.

Tout en haut de l’Arc triomphal, on peut voir un trône vide avec, de chaque côté, les Apôtres Paul et Pierre.

Sur ledit trône se trouvent une couronne et une croix avec des pierres précieuses.

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Mosaïques arc triomphal Au pied du trône, sur un tabouret est posé un rouleau scellé de sept sceaux.

Le nom du pape Sixte III est inscrit en dessous : « Xystus episcopus plebi Dei ».

Cette inscription souligne le lien entre le trône du Christ et celui du pape qui L’incarne sur Terre.

La notion du rôle du Christ en tant que Rédempteur est très claire dans cette mosaïque, qui évoque l’histoire du Salut.

Jésus y est présenté comme divin dès sa conception, ce qui correspond à la doctrine du concile d’Éphèse, l’occasion pour Sixte III de dédier à Marie, mère de Dieu, la basilique Sainte Marie Majeure qui célèbre son caractère divin.

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