La crypte de la confession de Sainte Marie Majeure à Rome avec la relique du berceau de l'Enfant Jésus

La crypte de la confession de la Basilique Sainte Marie Majeure à Rome

Crypte de la confession Devant et sous l’autel papal se trouve la crypte de la confession, aussi appelée crypte de saint Matthieu, entièrement rénovée de 1861 à 1864 par l’architecte romain Virginio Vespignani (1808-1882) pour le pape Pie IX.

Outre la balustrade en albâtre cristallin blanc à rayures grises qui entoure la crypte depuis l’autel du pape, quatre colonnes d’albâtre cotognino semi-translucides de couleur miel et blanches ornent la partie circulaire de la crypte.

Au cœur de cette crypte se dresse la statue du pape Pie IX, agenouillée.

Le tambour central, les murs et le sol de la crypte sont ornés de marbres de Breccia de différents types, offrant une palette chromatique riche et évoquant le luxe.

Cependant, cette richesse contraste fortement avec les reliques du berceau de Jésus, qui se trouvent dans cette crypte, mais qui sont censées représenter la pauvreté.

Les reliques du berceau de l’Enfant Jésus

Après cette rénovation, les reliques du berceau de l’Enfant Jésus furent transférées dans la crypte où elles sont toujours conservées.

Reliques du berceau de l'Enfant Jésus de la Basilique Sainte Marie Majeure à Rome

Reliques du berceau Ces reliques se composent de cinq petits morceaux de bois de sycomore qui faisaient partie de la mangeoire où l’Enfant Jésus a été couché après sa naissance.

Des analyses scientifiques récentes ont daté ces morceaux de bois de sycomore à l'époque de la naissance du Christ.

Ces cinq morceaux de bois de la mangeoire de l’Enfant Jésus auraient été apportés à Rome depuis la Palestine en 642 par le pape Théodore Ier (pape de 642 à 649).

Théodore Ier, né à Jérusalem, en Palestine, et était le fils de l'évêque de Jérusalem.

D’autres sources affirment que ce serait Grégoire III (pape de 731 à 741), né en Syrie en 690, qui aurait fait transporter ces reliques à Rome.

Crypte de la confession Après la visite du président palestinien Mahmoud Abbas à Rome en 2019, le pape François a offert un fragment de bois de cette relique à l’église franciscaine Sainte-Catherine de Bethléem.

Ces pauvres morceaux de bois ont subi le même traitement de luxe que celui des marbres et albâtres des parois et du sol de la crypte.

Ils sont présentés dans une vasque de cristal de roche réalisée en 1802 par Giuseppe Valadier (1762-1839) et où dominent l’or et l’argent.

Cette œuvre de Valadier correspond à un don de la Duchesse Maria Emanuela Pignatelli, duchesse de Villahermosa en Espagne.

Une pauvre mangeoire transformée de manière déplacée en un trône royal grandiloquent.

La statue du pape Pie IX

Crypte de la confession Au centre de la crypte, dans une attitude d’humilité qui contraste avec l’opulence qui l’entoure, se trouve la statue du pape Pie IX (pape de 1846 à 1878), agenouillé et en prière devant les reliques du berceau du Christ.

À ce jour, Pie IX, après saint Pierre, est le pape qui a vécu le plus long pontificat de l’histoire papale, soit près de 32 ans.

Cette sculpture en marbre blanc, réalisée par l’artiste italien Ignazio Jacometti, fut commissionnée par le souverain pontife Léon XIII (pape de 1878 à 1903).

Un rosaire est passé autour de ses mains et son regard est dirigé vers le ciel.

Crypte de la confession