Guido Reni (1575-1542) Atalante et Hippomène, Les quatre saisons, au musée Capodimonte à Naples

Guido Reni « Atalante et Hippomène »

« Il y avait une femme, peut-être en as-tu entendu parler, qui surpassait à la course même des hommes agiles.

Ce qu'on en rapporte n'est pas une fable ; il est exact qu'elle les surpassait tous ; on n'aurait pu dire ce qu'on admirait le plus en elle, la vitesse de ses pieds ou le prestige de sa beauté. »

Guido Reni, Atalante et Hippomène

«  “Hippomène m'invoque d'une voix inquiète : puisse la déesse de Cythère, je l'en conjure, m'assister dans mon entreprise et protéger la flamme qu'elle m'a mise au cœur ! [...]

Tenant à la main trois pommes d'or que j'avais cueillies et invisible pour tous, sauf pour Hippomène, je l'abordai et lui indiquai ce qu'il devait en faire. [...]

Oh ! Que de fois, pouvant passer la première, elle (Atalante) s'est attardée à regarder le cher visage et ne l'a quitté des yeux qu'à regret !”

Mais la fatigue commence à dessécher la bouche d'Hippomène haletant, et la borne est encore loin ; alors enfin, le descendant de Neptune lance un des trois fruits de mon arbre.

La jeune fille, surprise, attirée par la pomme brillante, se détourne au milieu de sa course et ramasse l'or qui roulait à terre.

Hippomène la dépasse ; les applaudissements font retentir l'enceinte du spectacle.

Atalante, d'un bond rapide, reprend le temps qu'elle a perdu par cet arrêt et, de nouveau, laisse le jeune homme derrière elle ; retardée encore une fois par une seconde pomme lancée devant ses pas, elle le rejoint et le dépasse encore.

Restait à franchir la dernière partie de la carrière : “Voilà le moment de m'assister, s'écrie-t-il, ô déesse à qui je dois ce présent” et sur un côté de l'arène, pour retarder d'autant le retour de son adversaire, il lance obliquement, avec toute la force de sa jeunesse, l'or étincelant.

“La jeune fille sembla se demander si elle irait la prendre : je (Vénus) la forçai à la ramasser ; j'ajoutai à son poids celui de la pomme dont elle s'était emparée et je fis qu'elle eut à la fois contre elle sa charge et le temps perdu” enfin, pour que mon récit ne soit pas encore plus lent que sa course elle-même, la jeune fille fut distancée, le vainqueur épousa celle qui était le prix de la lutte. »
Ovide, Métamorphoses (Livre X)

Guido Reni « Les quatre saisons »

Guido Reni, Les quatre saisons