Palma le Vieux (1480-1528) Sainte conversation, musée Capodimonte à Naples

Palma le Vieux « Sainte conversation et donateurs »

Peinture - Huile sur Bois (131 x 194 cm) 1525

Le thème de la Sainte Conversation, apparu en Toscane au XVe siècle avec Fra Angelico, eut un tel succès que des peintres comme Giovanni Bellini en peignirent plus d'une dizaine ; Palma le Vieux se spécialisa dans ce même thème.

La Sainte Conversation est une représentation de la Vierge à l'Enfant entourée de saints et d’anges musiciens.

La Vierge est souvent assise sur un trône, ou comme ici, occupant une place prépondérante au centre du tableau.

Palma le Vieux, Sainte conversation La partie gauche de l’œuvre montre Catherine d’Alexandrie et saint Jean-Baptiste à genoux, tandis que Joseph est assis à droite en observant l’Enfant Jésus.

La Vierge regarde saint Jean-Baptiste qui lui parle humblement en lui désignant les donateurs de l'œuvre représentés dans l'angle inférieur droit.

Palma le Vieux les a représentés en tant que spectateurs de la conversation vêtus à la mode de la Renaissance, tandis que la Sainte Famille et les saints sont vêtus à la mode antique traditionnelle.

La Vierge écoute saint Jean-Baptiste, qui pointe le doigt vers les donateurs, tandis que sainte Catherine d'Alexandrie tient sa palme de martyre dans la main droite et un morceau de la roue sur laquelle elle fut torturée de l'autre.

La qualité de la représentation de ce couple de donateurs est admirable, car leurs regards tournés vers saint Jean-Baptiste sont particulièrement expressifs. Ils sont à eux seuls un tableau dans le tableau.

La femme a les mains jointes pendant que son mari croise les bras sur sa poitrine, tous deux adressent leur prière aux saints pour qu’ils les recommandent à la Vierge et à l’Enfant Jésus qui les bénit, visiblement touché par leur demande.

L'Enfant Jésus les regarde pendant que Joseph étend son bras pour les relier à la Sainte Famille.

Les couleurs sont éclatantes et les jeux d'ombres et de lumière sur les vêtements donnent du relief aux personnages qui se détachent ainsi du paysage que l'on voit derrière eux.

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