Le Taureau Farnèse et le Supplice de Dircé au Musée Archéologique de Naples en Italie

Taureau Farnèse

Sculpture - Marbre (370 x 295 cm) IIe-IIIe siècle

Taureau Farnèse Le « Taureau Farnèse » ou le « Supplice de Dircé » est la plus grande sculpture qui nous reste de l'antiquité.

Cette sculpture monumentale représente le moment où Amphion et Zéthos retiennent avec difficulté le taureau sauvage qui entraînera Dircé dans une course effrénée vers une mort affreuse.

Le « Taureau Farnèse » et le mythe du « Supplice de Dircé »

Toute l'histoire commence avec la princesse Antiope, une jeune fille d'une beauté extraordinaire dont Zeus tomba éperdument amoureux.

Zeus se transforma en satyre pour séduire la belle, qui se retrouva enceinte.

Taureau Farnèse Craignant la colère de son père Nyctée lorsqu'il découvrirait son état, la pauvre Antiope décida de s'enfuir et se réfugier chez Épopée, le roi de Sicyone.

Nyctée, roi de Thèbes, honteux et désespéré par la fuite de sa fille, décida de se suicider ; mais, avant de se donner la mort, il demanda à son frère, Lycos, de le venger.

Devenu roi de Thèbes après le suicide Nyctée, Lycos attaqua le royaume de Sicyone et tua Épopée.

Antiope fut ainsi capturée et ramenée de force.

Sur la route qui menait de Sicyone à Thèbes, Antiope donna naissance à deux jumeaux.

Lycos ordonna qu'on abandonne les bébés au bord de la route passant dans la forêt du mont Cithéron, où ils furent heureusement recueillis par un berger qui les éleva et leur donna les noms d'Amphion et Zhétos.

Taureau Farnèse Zéthos aimait la lutte et se consacra à l'élevage, tandis qu'Amphion passait son temps à jouer de la lyre. Une lyre offerte par Hermès.

Tandis que ses fils grandissaient, Antiope était retenue en captivité par son oncle Lycos et réduite en esclavage.

La reine Dircé, épouse de Lycos, jalouse de la beauté exceptionnelle d'Antiope, en profitait pour l’humilier et la maltraiter.

Mais une nuit, après vingt années de captivité et de traitements vexatoires, les chaînes qui retenaient Antiope tombèrent d'elles-mêmes.

Elle s'échappa du palais et partit se réfugier sur le mont Cithéron dans l'espoir d'y retrouver ses enfants.

Elle arriva à la cabane du berger, qui la reconnut et dit à Amphion et Zhétos qu'elle était leur mère.

Taureau Farnèse Antiope expliqua à ses fils dans quelles conditions Dircé et Lycos l'avaient enfermée et maltraitée durant ces vingt années.

Ceci se passait au moment de la préparation des orgies en l'honneur de Dionysos dans la forêt du mont Cithéron situé en Béotie, qui était le pays d’origine de Sémélé la mère de ce dieu.

Peu après l’arrivée d’Antiope, Dircé, accompagnée de ses servantes, se rendait dans la forêt de Cithéron pour les préparatifs de la fête de Dionysos.

Le hasard voulut qu'elle y rencontrât Antiope qu’elle fit aussitôt capturer par ses servantes ; elle s'apprêtait à la tuer lorsqu'Amphion et Zhétos entendirent les cris de leur mère.

Taureau Farnèse Ils mirent en fuite les servantes et s'emparèrent de Dircé.

En accord avec Antiope, ils décidèrent de la punir en la tuant de manière à la faire souffrir le plus atrocement possible.

Dircé serait attachée par les cheveux aux cornes d'un taureau sauvage qui, une fois lâché, la traînerait derrière lui dans sa course pendant que son corps serait déchiqueté contre les rochers du Cithéron.

À l'endroit où les restes du corps déchiqueté de Dircé avaient été abandonnés par le taureau, une fontaine avait surgi, qui fut ensuite appelée la “fontaine de Dircé”.

Le mari de Dircé et oncle d'Antiope, Lycos, fut également tué par les deux frères qui devinrent à leur tour rois de Thèbes.

Le groupe sculptural du « Supplice de Dircé » dénommé « Taureau Farnèse »

Taureau Farnèse Les personnages sont positionnés autour d'un éperon rocheux suivant la forme d'une pyramide dont le sommet est marqué par la main saisissant la corne du taureau.

Le lieu du supplice de Dircé est rappelé sur la base rocheuse du groupe où sont sculptés des arbres et des animaux, dont une panthère couchée dans une grotte.

On y voit également un lion en train d'attraper une biche tandis qu'un autre capture un bovidé.

Au centre du groupe, dressé sur ses pattes postérieures, le taureau domine les personnages qui l'entourent.

Taureau Farnèse Amphion bloque la tête du taureau en le tenant par une corne et en lui serrant le museau dans l'autre main.

L'animal est furieux et tente de se libérer.

Il est d'autant plus énervé qu'un chien se trouvant devant lui, au pied du rocher, l'excite encore plus en aboyant.

Amphion est nu, à part une chlamyde qui tombe derrière ses épaules, sa lyre est posée à ses pieds contre le rocher.

On voit la tension de ses muscles dans sa tentative de retenir le taureau qui se cabre.

Face à Amphion, Zhétos, également nu avec une chlamyde sur les épaules, tire de toutes ses forces sur une corde fixée à l'autre corne du taureau.

Taureau Farnèse Une corde dont l'autre extrémité est déjà attachée aux cheveux de Dircé.

Dircé est assise, effrayée sous les pattes du taureau qui s’agitent près de sa tête, en suppliant Amphion, le plus doux des deux frères, de l'épargner.

Elle s'agrippe d'une main à la jambe du jeune homme et elle le regarde d'un air désespéré en tendant son autre main vers lui.

À côté d'elle se trouve un petit autel destiné à Dionysos ainsi qu'une guirlande rappelant le culte du dieu est étendue à ses pieds.

Dircé est à demi nue : son himation ne lui couvre plus que le bas du corps, et son chiton, déchiré, laisse son torse à nu.

Taureau Farnèse Derrière eux, debout et vêtue d'un chiton fin et d’un manteau, Antiope assiste calmement à la scène.

Elle tient la lance royale dans une main tandis que, de l'autre, elle incite ses fils à l’accomplissement de sa vengeance.

Aux pieds d'Amphion, un jeune garçon assis avec une guirlande de fleurs autour de son buste regarde la scène avec une flûte de pan posée à ses côtés : il représente le génie du lieu, le mont Cithéron.

On comprend que la fin de Dircé est proche, car les deux frères ne pourront pas retenir plus longtemps le taureau déchaîné qui, dès qu'ils l'auront relâché, emportera derrière lui la jeune femme pour qu'elle subisse son horrible supplice.

La découverte du « Taureau Farnèse », sa restauration et son transfert de Rome à Naples

Cette sculpture était malheureusement très abîmée quand on la retrouva en 1545 dans les thermes de Caracalla à Rome.

Taureau Farnèse Ce groupe sculptural était une copie romaine d'une sculpture grecque réalisée par Apollonios et par Tauriskos.

Le « Taureau Farnèse » actuel, datant du deuxième ou du troisième siècle, a été taillé dans un seul bloc de marbre, un exploit pour réaliser une sculpture aussi complexe mesurant 3,70 mètres de haut et 3 mètres de côté.

Lorsque le « Taureau Farnèse » fut retrouvé, il manquait la tête, les jambes et un bras d'Amphion ; la tête, les jambes et les bras de son frère Zéthos ; la tête et le buste de Dircé, ainsi que les pattes et la queue du taureau.

Sa restauration fut réalisée par Giacomo della Porta et par Giovan Battista Bianchi, aidés par Michel-Ange pour faire face au défi de la création des parties manquantes.

Taureau Farnèse Les têtes d'Amphion et de son frère jumeau Zéthos ont été inspirées des portraits de l'empereur Caracalla, étant donné que le groupe statuaire avait été retrouvé dans les thermes qui portent son nom.

Pline, qui avait vu l’original de cette sculpture, l'avait décrite dans son « Naturalis Historia » (XXXVI, 33-34) qui aida fortement les sculpteurs à remplacer les parties disparues.

Les deux sculpteurs se sont également inspirés d'un fragment de camée représentant le supplice de Dircé qui faisait partie de la collection Farnèse.

Ce travail de reconstruction, qui dura trente ans, fut complexe autant sur le plan intellectuel que sur le plan technique : on prit soin d’inclure dans les choix faits les traces d’appui ou de fractures des parties manquantes afin d’essayer au mieux de retrouver l’aspect initial de ce « Supplice de Dircé ».

Taureau Farnèse En 1734, Élisabeth, dernière descendante de la famille Farnèse et épouse du roi Philippe IV d'Espagne, hérita de la collection Farnèse, qui devient ainsi propriété des Bourbons.

En 1783, Ferdinand IV, roi de Naples, décida de transférer toutes les sculptures de la collection Farnèse à Naples.

Étant donné les grandes dimensions et le poids du fameux “Taureau”, son transport ne se fit qu'en 1788, à bord d'une felouque spécialement aménagée pour le recevoir.

Elle descendit le Tibre avant d'atteindre la mer, puis le groupe sculptural fut transféré sur un autre bateau jusqu'au port de Mergellina à Naples.

Taureau Farnèse Le « Taureau Farnèse » fut installé sur un socle placé au milieu d'une fontaine, dans le parc de la villa royale de Chiaia.

Mais, livrée sans protection aux intempéries, la sculpture commença à se dégrader et Ferdinand IV finit par accepter, en 1818, qu'elle soit transférée dans le musée archéologique de Naples, ce qui, compte tenu des difficultés liées à son transport et à sa fragilité, ne fut fait qu'en 1826.

Lorsque le « Taureau Farnèse » arriva au musée, on dut casser le mur latéral de la pièce où elle devait être exposée pour pouvoir le faire entrer, là où vous pouvez encore l'admirer aujourd'hui.

Taureau Farnèse