Artémis Éphèse au Musée Archéologique de Naples en Italie

Artémis Éphèse, Collection Farnèse

Sculpture - Albâtre, Bronze (Haut 130 cm) IIe siècle

Artémis Éphèse Cette statue d'Artémis faite d’albâtre et de bronze apparaît comme une imitation de la statue originale du grand temple d’Éphèse en Asie Mineure, où elle était vénérée en tant que déesse de la nature sauvage et de la fécondité.

Selon l’« Hymne à Artémis » du poète grec Callimaque, le culte d’Artémis (Diane pour les Romains) fut introduit à Éphèse par les Amazones.

Le culte se répandit si bien, qu’au VIe siècle av. J.-C. l’on construisit en son honneur à Éphèse un magnifique temple considéré dans l’antiquité comme l’une des sept merveilles du monde.

Cette figure archaïque d'une déesse hiératique est fort différente de la Diane chasseresse vêtue d’une simple robe et libre de ses mouvements.

Sa tête, ses mains et la pointe de ses pieds sont les seules parties visibles de son corps gainé et rigidifié sous le poids de vêtements richement décorés d’éléments en relief.

Les vêtements couverts de décorations sont en rapport avec le culte pratiqué à Éphèse où Artémis, fille de Zeus et sœur jumelle d'Apollon, était honorée en tant que reine du monde animal et en tant que protectrice de la ville avec sa couronne en forme de tour.

Artémis Éphèse Artémis se présente de face et paraît sereine en ouvrant ses bras dans un geste protecteur, les paumes tournées vers le spectateur.

Les lions en relief agrippés à ses manches font allusion à son règne sur la faune sauvage.

La belle tête en bronze de la déesse est entourée de huit griffons ailés en relief sur le disque lunaire derrière ses épaules.

Un épais collier lui dessine un pectoral en demi-cercle décoré de figures féminines ailées et des signes du zodiaque.

Les animaux fantastiques renvoient aux mystères de l’ancien culte de la déesse Artémis à Éphèse, où l’on sacrifiait des taureaux et organisait des fêtes en son honneur.

Sous le pectoral en demi-cercle, le reste du buste est entièrement recouvert d’une étonnante grappe de poches ovales gonflées comme des mamelles.

La statue originale d’Éphèse, qui servit de modèle à celle-ci, était surnommée « Artémis polymastos » : « Artémis aux multiples mamelles ».

Artémis Éphèse Mais les historiens pensent désormais que ces poches ovales représentent en fait des testicules de taureau, lesquelles étaient offertes à la déesse Artémis lors des cérémonies.

Ces testicules que l'on voit sur la statue sont donc l'expression du pouvoir d'Artémis pour garantir la fertilité aux hommes.

Les hanches et les jambes sont enserrées dans un fourreau découpé en panneaux avec des motifs en relief qui leur donne l’aspect et la stabilité d’une colonne.

Les panneaux sont disposés verticalement en six niveaux.

Côté face, en partant du haut, les panneaux représentent des triades de lions ailés, de griffons, de béliers, de taureaux, et finalement une abeille au-dessus des plis de la robe qui dépasse du fourreau.

Les panneaux latéraux représentent des sphinx ainsi que des sirènes également ailées.

On note aussi la présence d'abeilles et de fleurs.