Les bas-reliefs allégoriques du Musée Archéologique de Naples en Italie

Bas-relief allégorie de la vertu et de la volupté, collection Farnèse

La vertu et la volupté Bas-relief - Marbre (67 x 48 cm) IIe siècle

La partie supérieure est une allégorie de la volupté (voluptas) sous la forme d’une femme assise devant le sanctuaire d’un faune à l’ombre d’un arbre.

Elle contemple un masque de théâtre représentant une belle figure masculine qu’elle tient devant elle, pendant qu’un couple d’amoureux est en train de s’embrasser derrière son dos.

La partie inférieure représente la vertu (virtus) sous la forme d’un couple qui préfère suivre la direction indiquée par le jeune homme qui marche devant eux, et tourner le dos aux excès dus au culte de Dionysos.

Le thyrse, le bâton recouvert de lierre et de feuilles de vigne, représentait le sceptre de Dionysos en tant que dieu du vin et des plaisirs, de la fertilité, de la végétation.

L’attitude pudique du couple contraste avec celle de Dionysos représenté ici dans le même état que son fils Priape, le dieu phallus.

Piédestal de Tibère avec 14 villes d'Asie Mineure

Sculpture - Marbre (Hauteur 122 cm, largeur 130 cm, longeur 170 cm) Deuxième quart du Ier siècle

Ce piédestal fut réalisé pour rappeler les tremblements de terre qui avaient sévèrement endommagé plusieurs villes d’Asie Mineure entre 17 et 30 apr. J.-C.

Piédestal de Tibère avec les villes de Sardes et de Magnésie en Asie Mineure, musée archéologique de Naples en Italie

Villes de Sardes et de Magnésie Ce socle en marbre devait supporter une statue de l'empereur Tibère. Quatorze villes y sont représentées sous la forme de personnages masculins et féminins.

Sur le fronton, au centre, est gravée une inscription indiquant que ce piédestal fut dédié par les prêtres d’Auguste à la ville de Pouzzoles en l’an 30 av. J.-C., puis restauré par la colonie.

Cette inscription est encadrée par deux figures féminines. À gauche, la ville de Sardes et celle de Magnésie à droite.

Sardes est vêtue d'un péplos et tient une corne d'abondance dans sa main gauche. Sa main droite est posée en signe de protection sur un enfant nu.

La statue de Magnésie est celle d'une femme vêtue d'un chiton à manches et d'un himation.

Piédestal de Tibère avec les villes de Philadelpheia, Tmolos et Kyme, musée archéologique de Naples en Italie

Philadelpheia, Tmolos et Kyme Le côté droit du piedestal représente trois villes : Philadelpheia, Tmolos et Kyme.

À gauche,Philadelpheia est vêtue d'un chiton et d'un himation rabattu sur son avant-bras gauche. Elle s'appuie sur sa jambe gauche, ce qui lui donne un aspect sacerdotal. Elle représente la petite Athènes, une ville sacrée.

Au centre, la ville de Tmolos associée à une divinité montagneuse, est représentée par un jeune homme nu avec un cep de vigne dans sa main droite, à l'image de Dyonisos.

À droite de Tmolos, Kyme porte un chiton dénoué sur son épaule droite, et un himation transparent épousant sa nudité.

Piédestal de Tibère avec les villes de Mostène, Aegae et Hierokaisareia, musée archéologique de Naples en Italie

Mostène, Aegae et Hierokaisareia Le côté gauche du piédestal présente trois femmes, symbolisant les villes de Mostène, Aegae et Hierokaisareia.

Mostène est vêtue d’un péplos avec un long kolpos et un apoptygma. Elle s’appuie sur sa jambe droite en relevant un pan de son apoptygma rempli de fruits et de fleurs.

Au centre, Aegae ressemble à une divinité marine avec son dauphin posé sur son bras gauche et son trident dans sa main droite.

Son péplos, noué seulement sur l'épaule gauche, laisse son sein droit à découvert.

Il est important de noter qu'Aegae était un lieu de culte dédié à Poséidon, le dieu qui, en agitant la mer et la terre, a causé les tremblements de terre qui ont frappé la ville.

Enfin, Hiérokaisaria est en costume d'Amazone, vêtue d'un court chiton et de bottes. Elle porte une couronne à tourelles sur la tête.

La face arrière du socle présente six autres villes : Temnos, Kibyra, Myrina, Ephesos, Apollonidea et Hyrkania.

Piédestal de Tibère avec les villes de Temnos, Kibyra, Myrina, Ephesos, Apollonidea et Hyrkania, musée archéologique de Naples en Italie

Temnos, Kibyra, Myrina, Ephesos, Apollonidea, Hyrkania Temnos est représenté par un personnage masculin brandissant un thyrse. Il est vêtu d’un himation qui ne couvre que le bas de son corps. Sa tête est couronnée.

À sa droite, mais un peu en retrait, se trouve la ville de Kibyra, symbolisée par une amazone armée d'un casque, d'une lance et d'un bouclier.

La ville de Myrina est représentée par une belle femme vêtue d'un chiton dont la tête est couronnée d'un diadème. Sa posture gracieuse fait écho au culte d'Apollon, qui était pratiqué à cette époque dans cette cité.

La ville d'Éphèse, montre une figure féminine vêtue d'un chiton dénoué sur l'épaule droite, qui ne couvre que son sein gauche. Elle tient dans sa main droite un bouquet de blé.

Des flammes s'échappent de sa couronne, évoquant peut-être le tremblement de terre qui a frappé la région.
À sa droite se trouve une statue d'Artémis posée sur une colonne rappelant que le culte d'Artémis et des Amazones dans la ville d'Éphèse.

La ville d'Apollonidea est représentée en retrait habillée comme une Amazone.

Finalement, la cité d'Hyrkania, vêtue à la mode macédonienne et coiffée d'un bonnet en peau et des bottes lacées est elle aussi symbolisée par une femme.

Deux amours sacrifiant des taureaux, Collection Farnèse

Sculpture - Marbre (107 x 161 cm) Début IIe siècle

Deux amours sacrifiant des taureaux Deux amours ailés sont représentés dans la posture du dieu Mithra, pendant qu'ils immolent des taureaux de chaque côté d'un somptueux candélabre orné de guirlandes.

Leurs postures et leurs visages montrent leur force et leur détermination.

Ils appuient un genou sur l'encolure du taureau en lui tirant la tête en arrière d'une main pour la transpercer d'un coup d'épée.

L'amour de gauche tient une épée dont la lame est brisée au niveau de la main.

Par contre, l'épée de l'amour de droite est bien visible et largement enfoncée dans la tête du taureau.

Dionysos avec une panthère, Herculanum

Dionysos et une panthère Sculpture - Marbre (140 x 97 cm) Début Ier siècle

Dyonisos apparaît ici sous les traits d'un jeune dieu souverain qui tient du bout des doigts son thyrse posé sur son épaule gauche.

Il est assis sur un Diphros, un siège pliant à quatre pieds muni d'un dossier.

Une panthère est couchée sous ce siège sculpté comme un trône.

Le dieu du vin se tient devant un autel où sont posées des offrandes.

Il tend son Canthare, un vase à deux anses qui fait partie de ses attributs, à un personnage effacé pour qu'il lui verse du vin.

Initiation d'Hercule aux Mystères d'Éleusis, Collection Farnèse

Sculpture - Marbre (49 x 56 cm) Fin du Ier siècle av. J.-C., début du Ier siècle

Ce bas-relief représente l'initiation d'Hercule aux mystères d'Éleusis.

Initiation d'Hercule aux Mystères d'Éleusis Hercules est assis, la tête entièrement recouverte d'un voile, dans l'attente de la révélation des mystères à l'issue de sa cérémonie d'initiation.

Derrière lui se tient Perséphone, également connue sous le nom de Proserpine chez les Romains. Elle était la fille de Déméter.

Proserpine et Déméter, dans l'initiation aux Mystères d'Éleusis, forment le mythe central de leur légende et constituent un couple dénommé “les déesses”, d'où la présence de Proserpine dans cette scène.

Proserpine tient deux torches allumées, pointées vers le sol.

Un prêtre se tient devant Hercule, effectuant une libation devant un chêne en versant un liquide sur un autel d'où s'élève une flamme.

Mithra en train d'immoler un taureau, Capri

Sculpture - Marbre (78 x 99 cm) IIIe siècle

Les Romains adoptèrent, en l'adaptant, le culte de Mithra, le dieu perse du Soleil et de la Lune que l'on peut voir représentés dans les coins supérieurs de cette œuvre.

Mithra immolant un taureau Chez les Romains, le dieu Mithra est représenté en train d'immoler un taureau, un acte qui permet la renaissance du monde.

Les génies mithriaques Hespéros et Phosphoros sont gravés dans la partie inférieure. Hespéros représente l'étoile du soir, tandis que Phosphoros symbolise l'étoile du matin, apportant la lumière du jour.

Mithra est en train de transpercer le cou du taureau, tout comme le soleil pénètre la terre.

La queue du taureau se termine en épis de blé, évoquant ainsi l'abondance.

Enfin, dans le mythe de Mithra, le sang du taureau est destiné à nourrir la création inférieure, représentée ici par un scorpion, un serpent et un chien.

Le mythe de Télèphe, Casa del Rilievo, Herculanum

Sculpture - Marbre - Ier siècle av. J.-C.

Télèphe était le fils d'Hercule. Il défendit Mysie et tua de nombreux Grecs.

Cependant, lorsque Achille arriva devant lui, il eut peur et prit la fuite. En courant, il trébucha sur un cep de vigne et tomba. Achille le blessa alors d'un coup de lance à la cuisse.

Le mythe de Télèphe Plus tard, la blessure de Télèphe ne guérissait toujours pas, mais Apollon lui avait prédit que celui qui l'avait blessé le guérirait.

C'est ainsi que Télèphe se présenta aux Grecs et leur promit de leur montrer le chemin pour se rendre à Troie, mais seulement si Achille le guérissait.

Ayant été informé par Ulysse sur le sens de l'oracle, Achille consentit à guérir Télèphe avec la rouille qui se trouvait sur sa lance. Télèphe fut guéri et conduisit la flotte jusqu'à Troie.

Le bas-relief se compose de deux sections : à gauche, Achille se tient devant l'oracle, et à droite, on le voit en train de soigner Télèphe.

Orphée, Eurydice et Hermes, Herculanum

Sculpture - Marbre (118 x 100 cm) Ier siècle av. J.-C.

Orphée, Eurydice et Hermes Dans ce bas-relief, la jeune et belle Eurydice est représentée de trois quarts, entre Orphée à droite et Hermès à gauche.

Elle pose sa main sur l'épaule droite de son mari Orphée, tandis qu'Hermès se prépare à saisir son poignet.

Orphée se penche vers Eurydice, inclinant sa tête dans une expression triste.

Il tend la main vers sa bien-aimée.

C'est l'instant où il vient de désobéir aux instructions d'Hadès et de Perséphone qui lui avaient intimé de ne pas se retourner pour la voir avant d'avoir quitté leur royaume, sous peine de causer sa mort une seconde fois.

Hermès regarde Orphée, sa main tendue pour retenir, à contrecœur, Eurydice et la ramener au royaume des enfers.

Eurydice semble pardonner Orphée, dont l'amour a été plus fort que sa raison, et qui a désobéi aux ordres d'Hadès et de Perséphone.

Persée délivre Andromède, Temple d'Isis, Pompéi

Sculpture - Marbre (60 x 58 cm) Ier siècle

Persée se tient devant Andromède et l'aide à descendre du rocher. Il tient derrière lui la tête de la méduse. Le monstre marin mort est au sol, ainsi que l'épée de Persée.

Persée délivre Andromède

Jeux dans l'amphithéâtre, Nécropole de la porte de Stabia, Pompéi

Sculpture - Marbre (145 x 420 cm) 70 av. J.-C.

Ce bas-relief, découvert dans la nécropole de la porte de Stabia à Pompéi, ornait la tombe d'Alleius Nigidius Maius.

Jeux dans l'amphithéâtre Les jeux du cirque sont représentés sur trois niveaux.

En haut se trouve le cortège qui ouvrait les jeux, on y voit des musiciens, mais également des gladiateurs portant leur bouclier et leur casque.

Au milieu on peut voir des combats de gladiateurs ainsi que des gladiateurs blessés en train de se faire soigner.

Enfin, en bas, sont représentées des scènes de chasses d'animaux sauvages capturés pour être utilisés dans l'arène.

Scène de sacrifice en l'honneur d'Aphrodite, Pompéi

Sculpture - Marbre (45 x 62 cm) Fin Ve début IVe siècle av. J.-C.

Sacrifice en l'honneur d'Aphrodite Ce bas-relief votif, découvert à Pompéi, montre une scène de sacrifice en l'honneur d'Aphrodite.

La déesse est assise à droite, représentée nettement plus grande que ses fidèles.

Elle est vêtue d'un péplos et d'un himation et porte des sandales aux pieds.

Devant elle se tient un couple de fidèles accompagnés d'une jeune fille.

Au centre de la scène, un jeune homme suivi par trois enfants, deux filles et un jeune garçon, conduit un bélier pour l'offrir en sacrifice à Aphrodite.

Vendanges et Satyres, Puteoli

Puits Sculpture - Marbre (98 x 82 cm) Ier siècle

Une scène de vendanges réalisées par des satyres orne ce puits en marbre.

Deux satyres apportent sur leur dos des sacs remplis de raisins, pendant que les deux autres soulèvent une grosse pierre pour presser le raisin contenu dans la corbeille.

Vendanges et Satyres