Les Fresques religieuses du Culte d'Isis à Pompéi et Herculanum au Musée Archéologique de Naples en Italie

Prêtres et Prêtresses Isiaques, Stabiae, Villa di Arianna

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit (21 × 57 cm) 1-50 apr.J.-C.

Ces cinq petits tableaux montrent deux prêtresses et trois prêtres isiaques qui portent une longue barbe.
Le front des cinq officiants est ceint d’un diadème en or avec un Uræus frontal.

L’Uræus était initialement associé aux pharaons, symbolisant leur pouvoir protecteur.

Prêtres et Prêtresses Isiaques Il fut repris dans le culte d’Isis, où la déesse devient elle-même un serpent, protégeant le dieu solaire Rê contre Apophis.

Les toges des prêtres sont de couleur turquoise et atteignent leurs pieds.

Celles des prêtresses, les hiérodules, portent des vêtements de couleur mauve.

Les trois prêtres et les deux prêtresses arborent de grands et longs pectoraux ornés de pierres précieuses.

Chaque prêtre tient un aspersoir ainsi qu’une petite situle. Dans le culte d’Isis, la situle est un vase qui contient le principe divin et fait référence à la fois à l’eau du Nil et à Osiris.

Elle est donc source de vie et occupe la première place dans les cérémonies isiaques.

Chaque prêtresse tient un plateau avec une couronne de roses sur laquelle est posée une hydrie en orL’hydrie est un vase à eau et dans le culte d’Isis sa place est aussi sacrée que celle de la situle.

Le Mystère de la Danse Sacrée, Herculanum

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit - 45-79 apr.J.-C.

Le dieu et pharaon égyptien, Osiris, qui symbolise le Soleil, fut assassiné par son frère, Seth, puis démembré en 14 morceaux.

Toutefois, grâce à l’ingéniosité et à la persévérance de sa sœur-épouse, Isis, symbolisant la Lune, Osiris fut ramené à la vie.

Cependant, il ne put pas reprendre son trône parmi les hommes et il régna sur le royaume souterrain des morts.

Cette fresque montre la cérémonie des mystères d’Osiris, appelée « Inventio Osiris » et plus précisément « Le mystère de la danse sacrée ».

Le Mystère de la Danse Sacrée Les fidèles, hommes, femmes et enfants qui participent à la cérémonie, chantent et dansent.

Un prêtre joue de la double flûte tandis que d’autres l’accompagnent en agitant leurs sistres.

Le sistre était un instrument de musique utilisé dans le culte d’Isis.

Il se composait d’un cadre avec trois tiges de métal sur lesquelles étaient enfilés des disques métalliques ou des coquilles de fruits. Ces derniers produisaient un son en se heurtant.

Un prêtre est à genoux et prie, les bras tendus vers le ciel, tandis qu’un autre, également à genoux, porte un plateau rempli d’offrandes.

Un autel où l’on brûle ces offrandes est érigé au centre de la cour, et à ses pieds se trouvent deux ibis sacrés du Nil.

Le personnage principal de la cérémonie est le danseur noir, vraisemblablement d’origine éthiopienne.

Il se tient au sommet des marches, entouré par les fidèles, et il danse.

Il porte une couronne de feuilles et un masque.

Des queues de chat sont accrochées à ses bras, en hommage à Isis, qui est souvent représentée accompagnée de chats noirs.

Ce danseur incarne le dieu Bès, qui danse en l’honneur d’Osiris.
Sa danse initiatique, empreinte de magie et de spiritualité, possède un pouvoir purificateur qui éloigne les mauvais esprits.

Le Culte de l'eau sacrée, Herculanum

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit - 45-79 apr.J.-C.

La scène représente une cérémonie isiaque, qui correspond au culte de l’eau sacrée.

On peut y voir des dizaines de fidèles rassemblés de chaque côté de l’escalier menant au Naos du temple.

Au premier plan, à droite, un homme est assis et joue de la double flûte.

Fresque Culte de l'eau sacrée, Herculanum, Musée Archéologique de Naples

Le Culte de l'eau sacrée Sur la gauche, un prêtre et une prêtresse se tiennent debout et agitent chacun un sistre pour accompagner la mélodie de la flûte.

Deux ibis sacrés du Nil sont au pied d’un autel où un prêtre brûle des offrandes. À droite, un autre ibis est perché sur un mur.

De part et d’autre de l’entrée du Naos, deux sphinx se font face. Entre les sphinx et de chaque côté du prêtre se trouvent deux autres officiants, portant chacun un sistre.

L’officiant le plus important est le prêtre qui se tient devant la porte d’entrée du Naos. Il est vêtu de blanc et ses épaules ainsi que ses bras sont enveloppés d’un voile blanc.

Il tient entre ses mains, à hauteur de sa poitrine, un vase en or posé sur une couronne de fleurs. C’est dans ce vase que se trouve l’eau sacrée.

Pour les Égyptiens, mais également dans d’autres religions, l’eau est le principe de l’Univers et le symbole de la fertilité.

Le dieu égyptien Osiris, époux et frère d’Isis, est assimilé au fleuve Nil, symbolisant la force vitale qui purifie l’âme et le corps.

Le vase porté par le prêtre et vénéré par les dévots, comme le montre cette image, incarne à la fois Osiris et Isis.

Temple dédié à Isis, Pompéi, Temple d'Isis, Ekklesiasterion

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit - 45-79 apr.J.-C.

Cette fresque découverte à Pompéi dans l’Ekklesiasterion, l’enceinte sacrée du temple d’Isis, montre un sanctuaire consacré à la déesse.

Temple dédié à Isis La scène sacrée est présentée dans un encadrement bordé de part et d’autre de colonnes ornées des symboles isiaques.

Le temple se trouve au-delà d’une rivière.

À gauche, on aperçoit une rue qui monte avec, de chaque côté, des bâtiments sacrés.

Au premier plan se dresse un arbre sacré se dresse, flanqué de murets sur lesquels sont placés deux sphinx recouverts d’or et à tête humaine.

Derrière eux et devant le temple circulaire, on distingue une statue d’Isis, assise et tenant un sistre. Un diadème orné d’un uræus surmonte son front.

Un toit conique recouvre le sommet du temple. L’une des branches de l’arbre sacré passe entre les colonnes du temple et en ressort par l’une de ses fenêtres.

Offrande à la statue d'Harpocrate, Pompéi, Temple d'Isis, Porticus

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit - 45-79 apr.J.-C.

Cette fresque ornait l’un des murs du Porticus du temple d’Isis à Pompéi.

Offrande à la statue d'Harpocrate À droite d’Harpocrate et au-dessus du fidèle se dresse le temple d’Isis, majestueusement érigé au centre d’une vaste cour entourée d’une enceinte à colonnes.

Harpocrate incarne Horus sous sa forme juvénile.

C’est pour le distinguer de sa forme adulte qu’on le représente comme un jeune garçon nu, le doigt sur les lèvres.

Une mèche de cheveux pend sur le côté gauche de son cou.

Dans cette fresque, il se tient près d’une colonne sur laquelle est noué un tissu.

À côté de la colonne se trouve un trône, symbolisant l’importance d’Harpocrate, malgré son apparence juvénile.

En tant que descendant d’Isis et d’Osiris, il incarne l’héritage de ses parents divins.

Une palme a été déposée en offrande au pied de sa statue.

Le fidèle qui s’approche de lui tient deux grands chandeliers.

Cérémonie en l'honneur d'Osiris, Pompéi, Temple d'Isis

Fresque - Pigments à l'eau sur enduit - 45-79 apr.J.-C.

Dans cette autre fresque découverte dans le temple d’Isis à Pompéi, on peut observer les éléments typiques des cérémonies en l’honneur d’Osiris, époux et frère d’Isis, assassiné puis découpé en quatorze morceaux par son frère Seth.

À droite, on voit une grande colonne ornée de têtes de fauves servant de cadre à la scène sacrée.

On distingue au fond une colline devant laquelle est érigé un temple circulaire.

Cérémonie en l'honneur d'Osiris À gauche, on aperçoit un sphinx à tête humaine.

Le sanctuaire situé à l’avant-plan est entouré d’eau et l’on peut voir un homme coiffé d’un chapeau à larges bords est en train de pêcher sur le côté gauche de la berge.

Au centre de la scène se dresse un temple assez simple, composé de deux colonnes ayant la forme de momies, coiffés d’un linteau triangulaire.

Au sommet du triangle se distinguent les cornes de vache, symbole de divinité et de fécondité, associé à la déesse Isis.

Entre les colonnes ornées de rubans sacrés se trouve un autel sur lequel est érigée une stèle en forme de momie.

Au sommet de cette stèle se dresse un rapace, symbole d’Isis transformée en milan pour protéger la momie d’Osiris.

Au pied des marches, devant un petit autel, un prêtre isiaque est en train de faire des offrandes en l’honneur d’Osiris.

Enfin, à gauche du temple, entouré de murs, se dresse un arbre sacré, un sycomore ou un tamaris.

Fresque Officiant avec une lampe à huile, Pompéi, Temple d'Isis, Musée Archéologique de Naples

Officiant avec une lampe Ces arbres sont des symboles de la résurrection d’Osiris dans le culte d’Isis.

Officiant avec une lampe, Pompéi, Temple d'Isis