Les fresques des IVe et Ve siècle des Catacombes de San Gennaro à Naples

Les fresques des Catacombes de San Gennaro sont de caractère évidemment religieux, mais aussi humain, car ces fresques racontent une histoire.

Parmi celles-ci, la fresque de la tombe de la famille Theotechnus, datant du Ve au VIe siècle, est particulièrement émouvante.

La fresque de la famille Theotechnus

L’arcosolium décoré par cette fresque était le lieu de sépulture d’une famille qui devait être à la fois riche et distinguée.

Fresque de la tombe de Theotecnus, Hilaritas et Nonnosa, catacombes de San Gennaro à Naples en Italie

Tombe de Theotecnus Au centre de la fresque figure Nonnosa, la petite fille aux boucles d’oreilles, qui était âgée seulement de deux ans et dix mois au moment de sa mort.

Cette tombe avait été initialement créée pour elle, car les analyses de la fresque ont montré que les couches d'enduit utilisées pour peindre la mère et le père avaient été rajoutées à celle où leur fille avait préalablement été peinte.

La mère, Hilaritas, rejoignit sa fille à l'âge de quarante-cinq ans, suivie par le père mort deux jours plus tard, il avait soixante ans.

Ils sont tous trois représentés entre quatre chandeliers allumés, symboles du Christ et de la béatitude éternelle.

Hilaritas a la tête couverte d'un pallium, elle prie en levant les mains, vêtue sobrement en violet foncé, la couleur du deuil, et ne porte aucun bijou.

Tombe de Theotecnus On peut lire son nom peint de chaque côté de son visage : « ILARITAS VIX. AN. XLIV. ».

Le père, Theotechnus, est, au contraire, richement vêtu d’une tunique à manches courtes recouverte d’une dalmatique blanche en laine brodée d’antilopes, maintenue par une précieuse fibule sur sa tunique rouge également brodée de motifs.

À droite de son visage, on lit l'inscription : « THEOTECNVS VIX. AN. L. ».

Entre ses parents, le petit visage sérieux de Nonnosa qui prie en ouvrant les bras, vêtue d’une jolie robe rouge enrichie d’une ceinture à la taille où brillent trois grosses pierres précieuses et d’un collier de perles.

Au-dessus d'elle est peinte une couronne de laurier symbolisant sa pureté et sa virginité.

Elle porte des boucles d'oreilles et un diadème dans les cheveux, son nom est écrit : « NONNOSA VIX. AN. II. M. X ».

Les trois nous regardent avec leurs grands yeux ouverts et prient, les mains ouvertes tournées vers nous.

La plus ancienne représentation de San Gennaro

Cette représentation du saint se trouve dans l'arcosolium de Cominia et de Nicatiola, sa fille.

À l'heure de leur mort, elles firent appel à l’intercession de San Gennaro.

Fresque représentant San Gennaro avec Nicaziola et Cominia, catacombes de San Gennaro à Naples en Italie

San Gennaro avec Nicaziola et Cominia Elles sont représentées toutes les deux en prières, debout de chaque côté du saint, qui se tient entre deux candélabres allumés afin de pouvoir les conduire au paradis.

San Gennaro est un jeune prêtre en prière, vêtu simplement à la mode antique, la tête auréolée d’un nimbe où figure le monogramme du Christ.

X et P sont les deux premières lettres du nom grec du Christ ; alpha est la première lettre de l'alphabet grec, omega est la dernière, pour rappeler que le Christ est le commencement et la fin de toute chose.

Cette représentation de San Gennaro, où un saint apparaît ainsi assimilé au Christ lui-même, est unique dans l'histoire de l'art paléochrétien.

Au-dessus de sa tête et entre deux croix, on peut lire : « SANCTO MARTYRI IANUARIO ».

San Gennaro avec Nicaziola et Cominia La petite Nicatolia, fille de Cominia, est debout à droite de San Gennaro, conformément à la parole du Christ annonçant que seuls les enfants et les innocents seraient placés à sa droite au paradis.

Elle est habillée d'une robe et d’une étole ornée d'une croix monogrammatique.

Au-dessus d'elle, on lit l'épigraphe : « HIC REQUIESCIT BENEMERENS IN PACE NICATIOLA INFANS ».

À gauche de San Gennaro, Cominia présente la même attitude de prière en ouvrant les bras et porte une tenue identique à celle de sa fille.

Au-dessus d'elle, on peut lire : « HIC REQUIESCIT BENEMERENS IN PACE COMINIA ».

La fresque de la tombe d’Heleusinius

Fresque d'Heleunisius, catacombes de San Gennaro à Naples en Italie

Fresque d'Heleunisius Un autre arcosolium décoré d'une fresque nous indiquant la tombe d’Heleusinius.

Un médaillon présente le buste d'un homme barbu peint sur fond bleu, avec les mots : « SCE MEM HELEVSINIVS ».

SCE MEM étant l'abréviation de “sanctae memoriae”, cela signifie que cet homme du nom d'Heleusinius était un membre de l'église.

Le portrait d’Heleusinus se détache sur un fond jaune semi-circulaire, orné de sarments de vigne rouges présentés sous forme d'élégantes volutes chargées d'une belle grappe de raisins en leur centre.

Fresque d'Heleunisius La voûte au-dessus de la fresque est décorée avec des losanges peints sur un fond blanc, et de chaque côté au bas de cette voûte sont présentés des livres saints ouverts, probablement l’Ancien et le Nouveau Testament.

La fresque du Paon

Cette fresque datant du IVe siècle est l'une des plus anciennes fresques encore visibles dans les catacombes de San Gennaro.

Un magnifique paon vert fait la roue entre deux vases en marchant sur le sol fleuri d’un jardin paradisiaque.

Fresque du paon, catacombes de San Gennaro à Naples en Italie