La Casa dei Bombardieri - Art et Histoire


L'histoire de la Casa dei Bombardieri est intimement liée à l'un des corps les plus célèbres et aussi des plus privilégiés de la République de Venise, celui des Bombardieri : les artificiers.

Sainte Barbara, au numéro 2941A de la calle dei Bombardieri dans le Castello à Venise. Un bas relief en pierre d'Istrie, datant de 1575 où Sainte Barbara est représentée debout sur le fût d'un canon
Si l'utilisation de la poudre était connue depuis l'antiquité pour des jeux pyrotechniques, elle ne fut utilisée à des fins offensives qu'à partir de 1300.

à Venise, on commença à produire de la poudre à canon dès la première moitié du XVIe siècle. Cette fabrication était confiée à un Provéditeur aux artilleries, élu par le Conseil des X, puis, à la fin du XVIe siècle, par le Sénat.

Que cette nomination soit le fait des instances les plus hautes de la République montre bien l'importance de la corporation des Bombardieri à Venise.

Une corporatoin importante, mais aussi un métier à hauts risques !

Bas relief avec Santa Barbara, au numéro 2936 de la calle dei Bombardieri dans le Castello à Venise. Un bas relief en pierre d'Istrie, datant de 1575 où Santa Barbara est représentée debout sur le fût d'un canon
Le risque de se trouver exposé dans toutes les batailles et de manipuler la poudre avec le danger de l'explosion du canon ou de l'arquebuse.

De fait, la République de Venise eut, tout au long de l'histoire du corps de ses artilleurs, de grandes difficultés à les recruter...

Pour ces raisons, les Bombardieri furent honorés et choyés par la République :

- Ils ne payaient pas d'impôts,
- Ils avait le droit d'acheter et vendre des marchandises lors de leurs voyages,
- Lors des fêtes officielles, les Bombardieri étaient le premier corps à défiler juste après les plus hautes instances politiques.
- Les Bombardieri pouvaient devenir membres de toutes les Scuole vénitiennes, avec toutefois la restriction qu'ils ne pouvaient pas y exercer de charge.

Pilier d'angle avec Sainte Barbara, la patronne des Bombardieri de Venise, le long du rio del Mondo Novo, dans le Castello à Venise
Le 31 Octobre 1500 fut fondée la Scuola dei Bombardieri (la confraternité des artilleurs) dont le siège fut d'abord dans l'église de Sant'Andrea, puis dans celle de San Marcuola, avant d'être transféré à Santa Maria Formosa en 1505.

La Scuola construisit ensuite son propre local à côté du pont de le Bande,où l'on peut encore voir un bas-relief représentant Sainte Barbe, Santa Barbara, dans le pilastre d'angle au pied du pont.

Santa Barbara fut choisie par les Bombardieri de Venise comme Sainte patronne à cause de l'histoire de son martyre.

Sainte Barbe nacquit à Nicomédie (aujourd'hui Izmit ou Kocaeli en Turquie) en l'an 273.

Son père, Dioscoro, païen convaincu, était un collaborateur de l'Empereur Romain Marcus Aurelius Valerius Maximianus Herculius (vers 250 - juillet 310), communément appelé Maximien Hercule.

Dioscoro fit construire une tour, dans laquelle il enfermait sa fille pour protéger sa virginité lorsqu'il devait s'absenter pour ses affaires.

Bas relief avec Santa Barbara, au numéro 3161A de la Salizada San Francesco, dans le Castello à Venise. Un bas relief en pierre d'Istrie, datant de 1575 où Santa Barbara est représentée avec une tour dans la main
Mais si Barbara ne perdit pas sa virginité, elle fit bien pire au yeux de son père en se convertissant au Christianisme.

La conversion au Christianisme étant considérée comme un crime, elle fut condamnée à être torturée puis à être décapitée par son propre père.

Son martyre fut atroce, battue, brulée, écorchée, les seins coupés... et l'on dit que pendant ces tortures elle continuait à chanter les louanges du Seigneur.

Après une journée de souffrances, lorsque son père la décapita d'un coup d'épée, le ciel s'obscurcit soudainement, et Dioscoro mourut foudroyé par l'éclair.

La mort soudaine, le feu, la foudre, le péril... furent autant d'éléments déterminants pour que les Bombardieri de Venise choisissent Santa Barbara comme Sainte Patronne pour les protéger de ces risques.

Bas relief avec Santa Barbara, entre les numéros 2938 et 2939 de la calle dei Bombardieri, dans le Castello à Venise. Un bas relief en pierre d'Istrie, datant de 1575
Un choix d'autant plus local qu'une partie des restes de Santa Barbara étaient alors conservés sur l'île toute proche de Torcello depuis le XIIIe siècle.

De plus, le 31 janvier 1671, le Sénat ordonna que la tête de Santa Barbara, arrivée de Candie (la Canée en Crète), fut remise et conservée au siège de la Scuola.

C'est pourquoi Sainte Barbe est représentée à Venise, avec un canon à ses pieds, la palme des martyrs dans une main et une tour dans l'autre.

Quatre bas-reliefs représentant Santa Barbara, datant tous de 1575, entourent encore aujourd'hui la Casa dei Bombardieri (photos présentées sur cette page, cliquez sur les photos pour les agrandir).

C'est en 1555 et en 1557 que la Scuola dei Bombardieri acquit, dans la paroisse de San Francesco de la Vigna, les terrains sur lesquels elle fit construire les maisons destinées à ses membres, dont l'immeuble où se trouve la Casa dei Bombardieri.

A la fin de la République de Venise, le corps des Bombardieri comptait 4 à 500 hommes, mais il s'était transformé en un corps militaire urbain, dont les membres avaient pour fonction principale d'être gardes d'honneur, présents à toutes les manifestations, réceptions, mariages importants...

De fait, leur uniforme fut adapté à ses occasions festives : de drap bleu foncé avec une doublure rouge, une jacquette et une culotte en peau de daim, des bas blancs, des chaussures ornées d'une boucle et le tout avec un petit tricorne. Ils étaient toutefois encore armés d'une petite hallebarde.

C'est donc dans un lieu chargé de siècles et d'histoire que vous logerez ici, pensez aux fiers artilleurs de la Sérénissime qui vous y ont précédé !

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